¿De verdad son tan importantes los números cuando se trata de experiencias? Pero un viaje a la famosa montaña Eiger en los Alpes berneses no estaría completo sin datos precisos.
Hay dos rutas para subir al Eiger desde Wengen. La primera y más sencilla consiste en tomar un acogedor tren de estilo retro desde la estación del pueblo y viajar por la línea Jungfraubahn hasta la llamada "Cima de Europa": la montaña Jungfrau, o más precisamente, el Observatorio Sphinx, situado a 3571 metros de altitud. Esta ruta la elige el 99,1% de los turistas que visitan Wengen. No es barata, e incluso el Swiss Travel Pass no funciona aquí; en cualquier caso, es necesario comprar un billete especial de ida y vuelta por 160 euros. El trayecto desde Wengen hasta la cima dura aproximadamente una hora y media.
La segunda opción, si bien no promete un viaje al tan aclamado "techo de Europa", es mucho más asequible y emocionante. Consiste en un viaje en el teleférico Wengen-Männlichen hasta una altitud de 2343 metros, seguido de una caminata de varias horas por las montañas y el regreso a pie hasta Wengen.
¡No es difícil adivinar qué opción elegimos!
Temprano por la mañana, el teleférico nos elevó silenciosamente, revelándonos una vista maravillosa del pueblo que habíamos dejado atrás y del valle de Lauterbrunnen.
Si te encuentras en el monte Männlichen con niebla, verás poco. Una espesa capa de nubes oculta las montañas y valles vecinos. Las laderas verde amarillentas están prácticamente desprovistas de vegetación, ni un solo arbusto o árbol. El aire está impregnado del aroma a hierba de montaña y nieve. Presientes que las Grandes Montañas están cerca.
Las vacas pastan tranquilamente, las cabinas de los antiguos teleféricos surcan el cielo, asemejándose a cuentas de bayas rojas de serbal en otoño.
El algodón nublado juega con el espectador, revelando a veces fragmentos de los paisajes circundantes por momentos, a veces ocultándolos de nuevo.
En algún lugar de allí, más allá de la niebla del valle, se encuentra otro pueblo turístico de alta montaña: Grindelwald.
La caminata continúa a lo largo de una pintoresca travesía, desde una de cuyas curvas se abre una vista brumosa del destino de nuestro viaje: la montaña Eiger (también conocida como el Eiger), a una altura de 3970 m.
Junto con los picos montañosos vecinos Jungfrau (4158 m) y Mönch (4107 m), el Eiger es uno de los símbolos de Suiza.
La monumental e inquietante belleza de esta montaña esconde un pasado dramático y sangriento. En los últimos 80 años, más de sesenta alpinistas han perdido la vida aquí. No es casualidad que el nombre Eiger provenga de la palabra «ogro» o «caníbal». ¿Qué tiene el Eiger que atrae a los temerarios y por qué es tan peligroso?
La cara norte del Eiger, también conocida como el "Muro de la Muerte", es un accidente geográfico único.
Esta es la cara norte más grande de los Alpes. Su caída vertical es de 1800 metros, con una pendiente media de 75 grados. La ascensión, a lo largo de placas de roca cubiertas de hielo, atraviesa tramos escarpados y campos de hielo. La pared prácticamente no recibe luz solar, por lo que es extremadamente fría incluso en verano.
Si a esto se le suman las constantes avalanchas y desprendimientos de rocas, así como los cambios climáticos rápidos, se puede entender por qué, hasta mediados de la década de 1930, ningún escalador consideró seriamente la posibilidad de escalar la cara norte del Eiger.
Los alpinistas alemanes Willy Beck y Georg Löwinger fueron los primeros en intentar la ascensión, partiendo el 17 de julio de 1934. Desafortunadamente, solo alcanzaron los 2900 metros en dos días, y tras la caída de uno de ellos, se vieron obligados a abandonar el ascenso. Los desafortunados alpinistas fueron rescatados a través de las ventanas panorámicas del túnel ferroviario.
Para comprender mejor por qué los alpinistas corrieron tal riesgo: en aquellos años de la Alemania de preguerra, conquistar la Cara Norte significaba prácticamente lo mismo que el primer vuelo espacial décadas después. Los pioneros habrían alcanzado la gloria heroica. Decididos a no tener nada que perder, el 21 de agosto de 1935, los alpinistas bávaros Karl Mehringer y Max Sedlmayer abandonaron su campamento al pie de la montaña e iniciaron el ascenso. Tras tres angustiosos días de escalada, los alpinistas desaparecieron de la vista de los telescopios de los numerosos observadores en una intensa tormenta de nieve que cubrió la montaña. Nadie volvió a verlos con vida.
Los cuerpos de Meringer y Seidlmayer fueron descubiertos en avión solo tres semanas después en la cima del segundo campo de hielo; este lugar más tarde se conoció como el "Campamento de la Muerte". El caníbal había comenzado su monstruoso festín.
El siguiente intento de cumbre no tuvo lugar hasta el año siguiente. Un grupo de diez alpinistas de Austria y Alemania acampó al pie del Eiger. Los atletas pretendían, por fin, vencer al recalcitrante Ogro. Ninguno imaginaba que todo se convertiría en una pesadilla.
Durante un entrenamiento de escalada, uno de los escaladores fallece. El tiempo empeora rápidamente. Finalmente, solo dos equipos, formados por los alemanes Andreas Hinterstoisser y Toni Kurz, y los austriacos Eddy Rainer y Willi Angerer, deciden intentar la ascensión. Durante la extremadamente difícil escalada, Angerer sufre una grave lesión en la cabeza por un desprendimiento de rocas, pero continúa el ascenso sin mostrar secuelas. Además, se descubre que una avalancha ha arrancado de la pared su equipo —una mochila con crampones—, que habían recogido durante los entrenamientos.
La ascensión continuó durante dos días más, tras los cuales quedó claro que la lesión de Angerer era muy grave: ya no podía moverse por sí mismo, convirtiéndose en una carga insoportable para sus compañeros. Maldiciéndose unos a otros y lamentando su cruel destino, los atletas decidieron dar la vuelta. Pero el Caníbal tenía otros planes… Estos trágicos sucesos inspiraron la película alemana «Nordwand» (Cara Norte), estrenada en 2008.
Los años siguientes solo trajeron desgracia y muerte a aquellos escaladores que se atrevieron a escalar la Cara Norte.
El primer ascenso exitoso se realizó recién a finales de julio de 1938. En esa ocasión, la cima fue conquistada por un grupo de escaladores germano-austríacos integrado por Heinrich Harrer, Anderl Heckmair, Fritz Kasparek y Ludwig Werg.
La propaganda nazi presentó esto como un símbolo de la anexión de Austria por Alemania, que había tenido lugar poco antes, el 13 de marzo de 1938. Los escaladores se convirtieron en héroes nacionales del Tercer Reich.
Con el paso de los años, los escaladores perfeccionaron sus técnicas y los fabricantes mejoraron sus equipos. El número de personas que han conquistado la Cara Norte se cuenta por decenas. Al mismo tiempo, la velocidad de los ascensos también ha aumentado significativamente: mientras que el primer ascenso exitoso tomó varios días, en 1974 el legendario Reinhold Messner estableció un récord de velocidad de 10 horas. El récord actual, establecido por Daniel Arnold en 2011, es de 2 horas y 28 minutos.
No obstante, aún hoy, escalar el Eiger se considera un gran logro.
Los nombres de los alpinistas fallecidos están inscritos en las piedras que rodean el lago artificial del paso situado bajo el Eiger. Allí también se encuentra un pequeño museo.
Muy cerca se encuentra la estación de tren de Kleine Scheidegg (a 2061 m de altitud), una parada tradicional para los turistas que se dirigen a la cima del Jungfrau. Allí se puede comer en un restaurante o cafetería y comprar recuerdos (un poco más caros que en Wengen).
Kleine Scheidegg alberga hoteles de lujo, los mismos desde cuyos balcones burgueses adinerados y periodistas observaron a los escaladores pioneros con binoculares y telescopios.
Estos trenes antiguos datan de las décadas de 1940 y 1950. Sorprendentemente, todavía transportan turistas con fiabilidad.
Un billete para el tren «Top of Europe» para un perro de más de 30 cm de altura cuesta la mitad que el de adulto, unos 80 euros. ¡Pero eso no significa que tu mascota deba perderse la experiencia de explorar las montañas! Además, si se trata de un perro de rescate en avalanchas, el viaje en tren es totalmente gratuito.
A Kleine Scheidegg se puede llegar en tren por dos líneas: desde Wengen y desde Grindelwald. Para continuar, hay que hacer transbordo al ferrocarril de Jungfraubahn.
La vía tradicional de dos carriles está siendo reemplazada por una de tres carriles, añadiendo un carril central de cremallera. Esto es necesario debido a que la inclinación de las vías de la línea Jungfraubahn alcanza los 25 grados en algunos tramos.
Las vías del tren ascienden abruptamente por la montaña. La siguiente estación, Eigergletscher, se encuentra a una altitud de 2.343 metros.
Tras esto, el tren entra en un túnel excavado en el Eiger. ¡Increíblemente, este túnel de siete kilómetros de longitud se construyó hace más de 100 años! Esto solo fue posible gracias a soluciones técnicas innovadoras para la época, como los martillos neumáticos eléctricos. También se utilizaron explosivos en gran medida. La construcción del túnel y la vía férrea duró 16 años y finalizó en 1912.
El túnel alberga la estación Eigerwend. Desde allí, unas ventanas panorámicas excavadas en la roca ofrecen vistas de la fría y peligrosa cara norte a 2.865 metros de altitud.
La siguiente estación, Eismeer, se encuentra al final del túnel a una altitud de 3.160 m.
Fuente: viajar.ru