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<\/p>\n\nHe visto muchas bibliotecas hermosas, pero, por desgracia, solo en pel\u00edculas o im\u00e1genes. Todas pertenec\u00edan a instituciones acad\u00e9micas de renombre, o a monasterios y abad\u00edas. En persona, solo he visto los sobrios interiores de las bibliotecas rusas, que, por desgracia, no ten\u00edan un toque est\u00e9tico. Aun as\u00ed, era un visitante frecuente; los libros siempre han sido mi pasi\u00f3n. Y no hay palabras para describir el deleite que sent\u00ed al ver la biblioteca de la Universidad Cat\u00f3lica de Lovaina en Flandes: es un verdadero templo de los libros, imbuido del esp\u00edritu sagrado del conocimiento y la historia. El interior incluso me record\u00f3 a Hogwarts, del mundo ficticio de J.K. Rowling. La biblioteca de Lovaina parec\u00eda salida de antiguos grabados o de las p\u00e1ginas de novelas hist\u00f3ricas. Pero la historia de la biblioteca en s\u00ed merece una historia aparte.<\/p>\n
El edificio original de la biblioteca se construy\u00f3 en 1834. Desde entonces, la colecci\u00f3n de libros ha crecido constantemente, incluyendo manuscritos y documentos medievales \u00fanicos. Y todo habr\u00eda ido bien de no ser por la Primera Guerra Mundial. El 2 de agosto de 1914, Alemania lanz\u00f3 un ultim\u00e1tum a B\u00e9lgica, exigiendo el paso sin obst\u00e1culos de las tropas alemanas hacia Francia. El 4 de agosto, los alemanes invadieron territorio belga. Los belgas resistieron ferozmente, pero los alemanes los superaban en n\u00famero casi diez a uno. Lovaina fue capturada en la \u00faltima semana de agosto. Inicialmente, no hubo combates activos en la ciudad, pero repentinamente la situaci\u00f3n se descontrol\u00f3. Algunos soldados alemanes murieron, presumiblemente por francotiradores. En respuesta, comenz\u00f3 una operaci\u00f3n de represalia, reduciendo la ciudad a cenizas.<\/p>\n
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Los alemanes comenzaron a destruir sistem\u00e1ticamente la ciudad, incendiando casas, expulsando a la gente a las calles y asesinando a algunos. Estaban especialmente furiosos con los sacerdotes cat\u00f3licos, sospechosos de agitar contra las fuerzas de ocupaci\u00f3n. Los sentimientos religiosos no fueron un obst\u00e1culo: los propios alemanes eran protestantes. La biblioteca de la Universidad Cat\u00f3lica, como era l\u00f3gico, tambi\u00e9n fue atacada. <\/p>\n
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La biblioteca fue incendiada a medianoche. Las salas, los libros, las paredes \u2014todo lo que pudieron alcanzar\u2014 fue rociado con gasolina, y luego se lanzaron bombas molotov por las ventanas. Pronto, la enorme biblioteca, que albergaba exposiciones hist\u00f3ricas \u00fanicas, ardi\u00f3 en llamas. Alrededor de 300.000 libros fueron consumidos por las llamas, incluyendo casi mil vol\u00famenes medievales y una vasta colecci\u00f3n de manuscritos antiguos. Muchas primeras ediciones de obras famosas tambi\u00e9n se perdieron para siempre. Las llamas danzaron en la oscuridad; la biblioteca ardi\u00f3 hasta la madrugada, durante m\u00e1s de diez horas. Cualquier intento de rescatar algo de las llamas fue brutalmente reprimido. Los alemanes observaron con especial entusiasmo c\u00f3mo ard\u00eda la biblioteca.<\/p>\n
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Tras la guerra, con el apoyo estadounidense, se construy\u00f3 un nuevo edificio para la biblioteca, de estilo neorrenacentista flamenco. Herbert Hoover, el futuro 31.\u00ba presidente de los Estados Unidos, desempe\u00f1\u00f3 un papel fundamental en la recaudaci\u00f3n de fondos para su restauraci\u00f3n. El edificio fue dise\u00f1ado por la arquitecta neoyorquina Whitney Warren, y las influencias estadounidenses a\u00fan son claramente visibles en su ornamentaci\u00f3n. A Warren tambi\u00e9n se le atribuye la controvertida inscripci\u00f3n de la fachada: \u00abFurore Teutonico Diruta: Dono Americano Restituta\u00bb (Destruido por la furia teut\u00f3nica, restaurado por la generosidad estadounidense). Sin embargo, los libros de la biblioteca se recopilaron en todo el mundo; numerosos pa\u00edses, organizaciones, coleccionistas privados y otras bibliotecas contribuyeron a la restauraci\u00f3n. Para 1928, todas las obras estaban terminadas y la nueva biblioteca ya contaba con aproximadamente 900.000 libros. Pero otro desastre no tard\u00f3 en llegar.<\/p>\n
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Esta vez, estall\u00f3 la Segunda Guerra Mundial\u2026 y, una vez m\u00e1s, la biblioteca ardi\u00f3 bajo el fuego de la artiller\u00eda alemana. La nueva biblioteca sobrevivi\u00f3 solo 12 a\u00f1os, hasta el fat\u00eddico 1940. Es cierto que, esta vez, los alemanes negaron su responsabilidad por el segundo incendio de la biblioteca, culpando a los brit\u00e1nicos en retirada. Incluso el ministro de Propaganda del Reich, Joseph Goebbels, acudi\u00f3 a ver las ruinas. Esta vez, casi milagrosamente, la fachada del edificio sobrevivi\u00f3, pero los interiores quedaron casi completamente destruidos, y el humo y las llamas consumieron los 900.000 libros reunidos para la biblioteca desde todo el mundo. <\/p>\n
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Tras la guerra, el edificio fue restaurado seg\u00fan los planos originales y la colecci\u00f3n de libros comenz\u00f3 a expandirse de nuevo. Pero no todo fue sobre ruedas... En 1970, las tensiones entre los grupos franc\u00f3fonos y neerland\u00f3fonos de la universidad se intensificaron, y la propia Universidad Cat\u00f3lica de Lovaina se dividi\u00f3 en dos partes, al igual que la biblioteca. La parte franc\u00f3fona se ubic\u00f3 en Ottignies-Louvain-la-Neuve, y la mitad de la colecci\u00f3n de la biblioteca tambi\u00e9n se traslad\u00f3 all\u00ed, a la nueva biblioteca. <\/p>\n
A pesar de esta nueva conmoci\u00f3n, la biblioteca de Lovaina continu\u00f3 desarroll\u00e1ndose, y en 1987 incluso fue reconocida como tesoro nacional. Esto no sorprende, considerando sus interiores de extraordinaria belleza, su magn\u00edfica fachada y su compleja historia, entrelazada con la vida del pa\u00eds. La biblioteca ahora alberga aproximadamente cuatro millones de libros, muchos de los cuales son verdaderamente valiosos y \u00fanicos. Considerando que Lovaina es una ciudad estudiantil, una biblioteca como esta es simplemente invaluable. Es, como escrib\u00ed al principio, un verdadero templo de los libros. Y quedamos simplemente encantados con este lugar. \u00a1Realmente es la biblioteca m\u00e1s hermosa que he visto en mi vida!<\/p>\n
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El viaje est\u00e1 organizado por la Oficina de Turismo de Flandes y Bruselas.<\/a><\/p>\n