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<\/p>\n\nAntes de nuestro viaje al Delta del Orinoco, ten\u00eda mis dudas: pens\u00e9 que solo ver\u00edamos otra atracci\u00f3n tur\u00edstica: actores vestidos de "indios" mostrando a los turistas escenas de la vida de los ind\u00edgenas. Pero me equivoqu\u00e9. <\/p>\n
Tras un par de horas dando tumbos en coche por los polvorientos caminos de la sabana, desembarcamos en un peque\u00f1o pueblo. Un barco nos esperaba en el muelle. Tras cargar el equipaje, partimos en busca de los ind\u00edgenas warao.<\/p>\n
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Los primeros europeos llegaron al Delta del Orinoco tras la llegada de Col\u00f3n. All\u00ed encontraron viviendas warao construidas sobre pilotes y conectadas por puentes. Esta sencilla arquitectura les record\u00f3 a Venecia, y las nuevas tierras recibieron el nombre de "Venezuela" ("la peque\u00f1a Venecia").<\/p>\n
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"Warao" significa "gente de los barcos", y toda la vida en el delta gira en torno a las embarcaciones. Incluso la palabra "casa" \u2014janok\u014d\u2014 significa "lugar para una embarcaci\u00f3n". Esto describe acertadamente la forma en que los ind\u00edgenas abordaban sus viviendas, que suelen ser plataformas hechas de tablones o troncos de palma. Sobre ellas hay un techo para protegerse de la lluvia, tambi\u00e9n construido con hojas de palma o juncos. No hay paredes. Unas pocas hamacas, tejidas por las mujeres con fibras de palma, constituyen la esencia de su sencilla vida.<\/p>\n
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Los warao aprenden a navegar desde la infancia. Rara vez cazan; se dedican principalmente a la pesca y la recolecci\u00f3n. Algunas comunidades, si el suelo lo permite, cultivan hortalizas y arroz. La mayor parte del delta es un pantano con manglares, lo que dificulta incluso caminar. Durante la marea alta, el agua cubre las ra\u00edces de los \u00e1rboles, y durante la marea baja, el suelo pantanoso queda al descubierto, dejando al descubierto miles de peque\u00f1os cangrejos y millones de mosquitos.<\/p>\n
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Nos alojamos en un peque\u00f1o hotel sobre pilotes, en lo profundo de la selva. Las ventanas estaban cubiertas con gruesas mosquiteras y las camas ten\u00edan dosel. Pero ni siquiera con repelentes, esto logr\u00f3 mantener alejados a los mosquitos. Al anochecer, estaban por todas partes. El gato del lugar recibi\u00f3 una picadura tan grave que sus orejas y nariz se hab\u00edan hinchado al doble de su tama\u00f1o normal.<\/p>\n
Al d\u00eda siguiente partimos hacia los indios. Nos recibieron con gran calidez: todos, j\u00f3venes y mayores, vinieron a vernos y luego procedieron a atender a sus invitados.<\/p>\n
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Las palmeras no solo son material de construcci\u00f3n, sino tambi\u00e9n fuente de alimento. Un gusano de coco \u2014una gran larva blanca\u2014 se implanta en el tronco de una palmera talada. Tras unas semanas, los gusanos mastican el coraz\u00f3n hasta convertirlo en un polvo desmenuzable. Este polvo se extrae con una cuchara, se remoja en agua, se prensa con un colador, se convierte en una especie de masa y se hornea en un pastel. Su sabor es ligeramente dulce y pegajoso, pero agradable. Los gusanos tambi\u00e9n son un manjar: se comen crudos o fritos.<\/p>\n
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La dieta tambi\u00e9n incluye pescado, algo bastante inusual. Las pira\u00f1as abundan en los canales poco profundos. Contrariamente a la creencia popular sobre su sed de sangre, aparentemente no representan ning\u00fan peligro: tanto ni\u00f1os como adultos nadan all\u00ed. Los ind\u00edgenas preparan una deliciosa sopa de pira\u00f1as, y a veces las aves, que cazan con hondas, terminan en la mesa. Existen armas de fuego, pero son caseras, de un solo tiro y con chispa; se cargan por la boca.<\/p>\n
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Las familias warao son numerosas y tienen muchos hijos. Sin embargo, la poblaci\u00f3n total es peque\u00f1a: solo unos 20.000 habitantes. La falta de atenci\u00f3n m\u00e9dica es un problema grave, lo que provoca tuberculosis y fiebres.<\/p>\n
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A pesar de las duras condiciones de vida, los warao sonr\u00eden con frecuencia. La vida en la selva les ha ense\u00f1ado a conformarse con poco y a apreciar las cosas sencillas. Venezuela sol\u00eda tener programas gubernamentales de apoyo a los ind\u00edgenas: se construyeron escuelas y se llev\u00f3 electricidad a las aldeas. Pero con la llegada de una grave crisis econ\u00f3mica, estos peque\u00f1os pueblos quedaron abandonados a su suerte. Viven como sus antepasados hace cientos de a\u00f1os, recibiendo todo lo que necesitan de la naturaleza, creyendo en un dios cazador y navegando en sus propias embarcaciones.<\/p>\n
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