Tras pasar diecisiete días inolvidables en Filipinas, volamos a Bandar Seri Begawan, la capital de Brunéi. Es imposible llegar sin trámites burocráticos. Si solicitas el visado en Moscú, con casi un 100% de probabilidad, ni siquiera recibirás respuesta. Pero hay una laguna legal, que te contaré por separado: Bandar nos recibió con lluvia. ¿Qué puede ser peor que el mal tiempo cuando llegas a un país desconocido por solo dos o tres días? Menos mal que aquí puedes comprar un paraguas sencillo en casi cualquier tienda por solo un dólar. Por suerte, solo llovió el primer día y pudimos ver todos los lugares clave de Brunéi.
Este pequeño y joven estado tiene una historia inesperadamente interesante. Brunéi no siempre fue tan pequeño y discreto. Hubo épocas en que el país controlaba casi toda la isla de Kalimantan e incluso algunos territorios fuera de ella. También hubo épocas en que el ejército de Brunéi fue una fuerza impresionante en la región y resistió con éxito a las tropas españolas que colonizaban el Sudeste Asiático. Y todo esto 500 años antes del descubrimiento de petróleo y gas, y en aquel entonces, el poder y la grandeza se medían con otros criterios. Y si, habiendo mantenido la cohesión, los líderes de entonces no hubieran permitido que los problemas internos llevaran al estado a la decadencia total, todo habría sido diferente. Naturalmente, los europeos aprovecharon los conflictos internos, fortaleciendo su influencia en Kalimantan, y a partir de entonces Brunéi se fue haciendo cada vez más pequeño, hasta que finalmente casi desapareció por completo. Dos regiones de la vecina Malasia, Sabah y Sarawak, aún se consideraban territorio de Brunéi en la segunda mitad del siglo XIX. Mediante complejas maquinaciones, ambas zonas acabaron bajo dominio británico. Y el propio Brunéi cayó en una completa dependencia. El sultán conservaba sus insignias, tenía poder sobre su pueblo, pero no podía dar un solo paso independientemente sin pedir el consejo de la metrópoli.
Vista de Bandar Seri Begawan desde el río Brunei:
La importancia de esta región se multiplicó considerablemente con el inicio de la producción petrolera a finales de la década de 1920. Por ello, Gran Bretaña, tras deshacerse fácilmente de muchas colonias "no rentables" y concederles la independencia, se mostró tan lenta y reticente a hacer concesiones en el reconocimiento de la independencia de Brunéi. Inicialmente, se planeó unir los territorios de la actual Malasia, Brunéi y Singapur en una federación. Para oponerse a ello, en 1962 estalló un levantamiento armado en Bandar Seri Begawan, dirigido, entre otras cosas, contra el entonces sultán Omar Ali Saifuddin III, quien apoyaba la idea de la unificación. Pronto, el levantamiento abarcó todo el territorio del actual Brunéi e incluso se extendió a las zonas vecinas. El líder del levantamiento, el jeque A. M. Azahari, no se convirtió en un héroe nacional, no suele ser recordado y fue expulsado del país, aunque, sin duda, es una de las figuras clave de la historia de Brunéi. Los frutos de este intento de golpe fueron aprovechados por el propio sultán, quien declaró su negativa a unirse a la federación y expresó lo que el pobre Azahari anhelaba: una independencia completa. Todo esto ocurrió en el contexto del descubrimiento de nuevos yacimientos petrolíferos y la renuencia a compartir los beneficios de su venta. Las negociaciones se prolongaron durante años, y los británicos se alargaron, recibiendo decenas de miles de toneladas de petróleo y millones de metros cúbicos de gas cada día. Para preservar su condición de Estado y su dinastía, el sultán se vio obligado a renunciar a sus pretensiones sobre Sabah y Sarawak, es decir, más de 951 TP3T del territorio del país, y abdicó bajo presión de Gran Bretaña en favor de su hijo, el actual sultán Hassanal Bolkiah. Siendo el principal consejero de su hijo, influyó en la política de su país hasta el final de su vida. Omar Ali Saifuddin vivió para presenciar el momento en que se declaró la independencia completa de Brunéi, arrancada pieza por pieza, implorada y comprada a Gran Bretaña. Ocurrió la noche del 1 de enero de 1984. Ante una multitud de miles de personas, el sultán Hassanal Bolkiah proclamó la plena soberanía de Brunéi. Este acontecimiento se había esperado durante más de 30 años y el precio pagado por esta independencia fue considerable.
La población de Brunéi es exclusivamente china y malaya (intenten averiguar quién es quién). Hablan malayo, pero tampoco tienen problemas con el inglés. Observación personal: la gente es pulcra y lleva ropa limpia. No se vio a ninguna persona sin hogar.
Parece un país musulmán, pero nadie presta atención a la escasa libertad en la vestimenta.
Vendedor de oro.
La capital del país, Bandar Seri Begawan, es una ciudad pequeña pero muy agradable. Los primeros asentamientos a ambas orillas del río Brunéi surgieron aquí en el siglo VIII, pero no se conservan antigüedades de esa época. El pueblo pesquero de Kampong Ayer, situado en la orilla opuesta del río, puede considerarse la parte histórica de la ciudad. "A orillas" es una expresión bastante condicional, ya que todas las casas están construidas sobre pilotes directamente sobre el agua. Aquí siguen viviendo pescadores y artesanos, la parte más pobre de la población, que visitaremos en la siguiente sección. La ciudad moderna es justo lo contrario de la "ciudad sobre el agua", pero a diferencia de esta, no da la impresión de ser una zona residencial: si bien la vida comercial habitual de la capital está en pleno auge, parece que aquí no hay viviendas. Los habitantes viven en las afueras: los más pobres viven en Kampong Ayer, el resto ha adquirido mansiones en los suburbios, donde se ha construido un enorme sector privado, cuyo tamaño impresionante es visible desde la ventana de un avión aterrizando.
Lo único que podría parecer antiguo es el cementerio musulmán a las afueras de la ciudad. Los interesados también pueden visitar las tumbas de los anteriores sultanes de Brunéi. El padre del actual sultán está enterrado cerca del Museo de Brunéi, a las afueras de la ciudad, y también se encuentran los antiquísimos mausoleos de los sultanes Sharif Ali (fallecido en 1432) y Bolkiah (fallecido en 1524).
Calles de Bandar:
Por la noche:
Hay varios rascacielos de oficinas en pleno centro (es difícil llamarlos rascacielos). Uno de los edificios más grandes es un aparcamiento de varias plantas que ofrece una vista panorámica de toda la ciudad, pero dicen que no siempre es posible llegar a la cima; los guardias vigilantes te ahuyentan. No lo he intentado, así que esta información es solo de oídas.
Bajo el estacionamiento hay un templo budista chino apenas visible. Parece muy antiguo, pero no he encontrado ninguna confirmación.
El templo no tiene el mejor vecindario; el estacionamiento lo presiona y lo hace absolutamente poco fotogénico. Por dentro es precioso, no hay visitantes.
Hablando de templos… La capital se llamaba Brunei Town o Bandar Brunei, pero en 1970 la ciudad cambió su nombre en honor al ex sultán, quien abdicó en favor de su hijo tras un golpe de estado fallido. Bandar Seri Begawan se traduce del malayo como "Ciudad de Su Excelencia". Y aunque el territorio de Bandar ha estado habitado desde tiempos inmemoriales, la ciudad adquirió su aspecto moderno hace muy poco. Como me contó un taxista que nació y vivió aquí toda su vida, hace 50 años todo parecía completamente diferente; había principalmente casas de madera. Esta tranquila imagen de pueblo se veía interrumpida por el enorme edificio de la principal atracción de Bandar: la Mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddin, de quien ahora la ciudad toma su nombre.
Esta mezquita real es el símbolo y el edificio más alto de la ciudad. Su construcción se completó en 1958. Para su acabado se utilizaron materiales importados de gran valor, principalmente granito y mármol. Las cúpulas están recubiertas de oro puro. El edificio también es único desde el punto de vista arquitectónico, ya que combina los estilos islámico e italiano (el arquitecto fue italiano). La mezquita se encuentra en una laguna artificial, rodeada por una valla. Un puente cruza la laguna hasta una pequeña zona con varias docenas de casas sobre el agua. Otro puente de mármol conduce a una barca de piedra utilizada para ceremonias. Juntos, son la seña de identidad de la ciudad y del país en su conjunto. Es un lugar de gran belleza; incluso se puede entrar a la mezquita algunos días y subir al minarete.
Por la noche, todo esto está bellamente iluminado:
Me asomé por la puerta abierta durante la oración de la tarde:
Barco ceremonial:
Este lugar ofrece un contraste inesperado que sorprende tanto a Brunéi. A un lado de la Mezquita del Sultán Omar se encuentra un gigantesco centro comercial vacío de visitantes. Y un lugar con el imponente nombre de Taman Haji Sir Muda Omar Ali Saifuddien, anteriormente conocido como Padang Besar (Gran Campo). En este campo se celebran todas las ceremonias y desfiles de la ciudad. Y cuando el propio Sultán no está presente, su gigantesco retrato observa a los participantes, para que nadie olvide que Brunéi es una monarquía teocrática hereditaria absoluta.
El edificio junto a la mezquita. No parece una mezquita, pero tiene un minarete.
Y al otro lado de la mezquita, el puente que cruza la laguna termina en casas con techos oxidados. Y esto, fíjense, son viviendas en una zona exclusiva de la capital de uno de los países más ricos del mundo, y no en una república bananera cualquiera.
Es difícil de imaginar, pero aquí viven ciudadanos de un estado cuyo PIB per cápita es mucho mayor que el de Rusia.
Debe haber bastantes ranas aquí:
Fuente: viajar.ru
